最愛ジェネローソ

よし君を困らせてしまった。

掴んだ手を静かに、引っ込める。



「俺、夢中になり過ぎてたね。ごめん」

「ううん。本当に何でも無かったの。ごめんね、邪魔して」



可笑しなことをしてしまった。

反省しながら、自分も仕切り直して、展示資料に視線を戻す。

それでも、よし君はいつまでもこちらを気にして、そっと尋ねてくれる。



「退屈？」

「そんな。全く。面白いよ」



確かに、楽しんでいる。

実家にお仏壇があり、お盆とお正月には読経していた。

その経本の中の文字の羅列が、一体どんな意味を持つのか興味があり、調べていた時期だってあった程だ。

純粋に楽しんでいることが、事実だ。



「じゃあ、何だったの。さっきのは」



こちらが本心を伝えたとて、よし君は少しも諦める気は無さそうだった。

それどころか、瞳が輝いて見えて、また戸惑う。



「やから、何も無いって……ば……」



自分が台詞に詰まってしまったのは、彼の顔があまりにも柔らかかったから。

声だけを聞いていれば、意地悪をして楽しんでいるような口調でしかないのに。

彼の尋ねる表情は、こちらが膝から崩れ落ちてしまいそうな程に甘ったるく、柔らかい表情をしていた。

愛犬、愛猫を愛でる人たちの様なものとは、全く違う。



「あ……、えっと」

「何も無い訳ないでしょ。華さんから何かをしてくれるなんてこと、絶対に無かったから」



そう言って、じっと見つめられたとしても、何も言い返すことが出来ない。

彼を見ているだけで、胸がぎゅうと切なくなって。

もっと距離を詰めたくなって。

彼の心の内にまで、立ち入りたくなってしまう。

悶えるような想いは、どうしても形容しがたい。



「自分でも、分からなくなってて……」



ただでさえ静か過ぎる、この空間で小声とはいえ、会話を続けるのは良くない。

よし君と先に進むことを促す。



「ほ、ほら。次も見ていこうよ」



よし君は渋々といった風に、ようやく歩き出してくれた。

彼の背中について歩きながら、考えていた。

この博物館に辿り着くまでも、駅のホームに降り立った時も、電車内での会話ですら。

1つずつ思い返すと、どれも胸が熱くなる。