最愛ジェネローソ

よし君を困らせてしまった。

掴んだ手を静かに、引っ込める。



「俺、夢中になり過ぎてたね。ごめん」

「ううん。本当に何でも無かったの。ごめんね、邪魔して」



可笑しなことをしてしまった。

反省しながら、自分も仕切り直して、展示資料に視線を戻す。

それでも、よし君はいつまでもこちらを気にして、そっと尋ねてくれる。



「退屈？」

「そんな。全く。面白いよ」



確かに、楽しんでいる。

実家にお仏壇があり、お盆とお正月には読経していた。

その経本の中の文字の羅列が、一体どんな意味を持つのか興味があり、調べていた時期だってあった程だ。

純粋に楽しんでいることが、事実だ。



「じゃあ、何だったの。さっきのは」



こちらが本心を伝えたとて、よし君は少しも諦める気は無さそうだった。

それどころか、瞳が輝いて見えて、また戸惑う。



「やから、何も無いって……ば……」



自分が台詞に詰まってしまったのは、彼の顔があまりにも柔らかかったから。

声だけを聞いていれば、意地悪をして楽しんでいるような口調でしかないのに、それを言っている表情は、こちらが膝から崩れ落ちてしまいそうな程に甘ったるく、柔らかい表情をしていた。

愛犬、愛猫を愛でる人たちの様なものとは、全く違う。



「あ……、えっと」

「何も無い訳ないでしょ。華さんから何かをしてくれるなんてこと、絶対に無かったから」



そう言って、じっと見つめられたとしても、何も言い返すことが出来ない。

彼を見ているだけで、胸がぎゅうと切なくなって。

もっと距離を詰めたくなって。

彼の心の内にまで、立ち入りたくなってしまう。

悶えるような想いは、どうしても形容しがたい。



「自分でも、分からなくなってて……」



ただでさえ静か過ぎる、この空間で小声とはいえ、会話を続けるのは良くない。

よし君と先に進むことを促した。



「ほ、ほら。次も見ていこうよ」



よし君は渋々といった風に、ようやく歩き出してくれた。

彼の背中について歩きながら、考えていた。

この博物館に辿り着くまでも、駅のホームに降り立った時も、電車内での会話ですら。

1つずつ思い返すと、どれも胸が熱くなる。