ブラッド★プリンス〜吸血鬼と女神の秘密〜

「あの丘にある森には、悪魔が住んでるって話」

　丘って、おばあちゃんの家があるところのことだよね？　ごくりと喉を鳴らして、思わず。
「……ア、クマ？　熊じゃなくて？」と聞き返していた。

「昔、悪事を働いた村人が天罰をくらって、悪魔の姿に変えられちゃったらしい。それで、あの森に追放されたとか」

　くわっと牙を突き出す鬼の真似をしている。
　冗談……ではなさそうだ。そんな迷信みたいな話を信じてるの？

「けっこう有名な話だから、白川村(ここ)には誰も寄り付かないんだ。で、こっからが肝心なんだけど、その悪魔はーー」

　より小さな声で、優希ちゃんが耳打ちしようとしたとたん。パリンッと大きな音がして、見ると目の前の皿が割れていた。

　食堂がざわめき出す。落としたわけでもないのに、突然何が起こったの？
　気が付くと、ルキくんとノエルくんが私たちのテーブルの前に立っていた。

「大丈夫？　怪我、してない？」

　きらきらした笑顔で、ノエルくんが私の手を取る。
　うわっ、初めて男の子に手を触られた！

「だ、大丈夫……です」

　パッと引っ込めると、ノエルくんが唇に人差し指を立てながら、優希ちゃんにクスリと笑う。

「その話、二度としないでね」

　それだけ言って、二人は食堂を出て行った。ただ隣で見ているだけで、ルキくんは黙っていた。なんだったんだろう。

「樹里ちゃん、どうしよう。ノエルくんに話しかけられちゃった」

　さっきまで驚いていた目が、ハートになっている。

　二度と話さないでって、言い伝えのことだよね？
　そんなことはすっかり忘れたように、優希ちゃんはうっとりしている。
　周りの女子たちも、彼らの後ろ姿に甘いため息をこぼしていた。

　黒羽兄弟って、他の子にはない空気を持った人たちだなぁ。

　割れたお皿が、より不思議さを残していた。