猫目先輩の甘い眼差し

うちで引き取れたらどれだけいいか。

でも、まだ回復して数ヶ月しか経ってないから、そう簡単に上手くいくとは思えない。


ぐるぐる考えながら教室に戻ると、棚の上に飾られた笹の葉にクラスメイト達が短冊を付けていた。


願い事、まだ書いてなかったっけ。


筆箱に入れていた短冊を取り出し、ペンを走らせる。


“あの子達が少しでも早く、素敵な飼い主さんに巡り会えますように──”




「──そう、願った、数日後の……」

「大丈夫。ゆっくりでいいよ」



思い出していくにつれて、声が途切れ途切れになっていく。

水を一口飲み、心を落ち着かせて再び口を開く。



「その数日後の放課後に、また会いに行ったんですけど……先客がいたんです」

「先客？　先生とか？」

「いえ……クラスメイトの男子です。数人いて……」



記憶がよみがえって、再び声が詰まる。


もうすぐ3年が経とうとしているのに、未だに鮮明に残っている。

悲しくて悲しくて──そして、とても許しがたい。



「遊んでいるのかと思っていたら……お菓子をあげていたんです。茶色の」

「それって、まさか……」