何の取り柄もない田舎の村娘に、その国の神と呼ばれる男は1秒で恋に落ちる【後編】

『ねえ辰！お母さんは！！』

幼い天音は、辰に手を引かれていた。

『…お母さんは？』

そしてその潤んだ瞳で、もう一度辰を見つめた。

『辰、どこに行くの？みんなに言いに行こうよ！お母さんは、魔女なんかじゃないって！！』

天音の真っすぐな瞳からは、今にも涙がこぼれ落ちそうだ。

グイ
辰はその小さな手を握る自分手に力を入れた。

『痛いよ！』

天音が思わず叫んだ。

『天音、悪い。もう戻れないんだ。』
『なんで！！』

天音は唇を噛みしめ、必死に泣くのをこらえている。
まだ泣いてはいけない…。何かが彼女をそうさせていた。

『お前は、しばらくこの町で暮らすんだ。あの町には、もう戻っちゃいけない！！』

そんな辰も天音と同じように、唇を噛みしめる事しかできない。

『や、やだ！』
『お母さんは死んだんだ。』

辰が仕方なく、その一言を低い声で絞り出した。
もちろん辰もそんな言葉を口にはしたくはない。そんな現実を認めたくなどない。
しかし、今ここで取り繕ってウソを吐いた所で、何も変わらない。

『や、やだよー！』　　

もう天音の目からは、涙がこぼれ落ちていた。
受け入れなければいけない現実が、彼女の目の前に突きつけられているのは、彼女が一番よくわかっている。

『この教会に頼んである。いいか、ここで暮らすんだ。お母さんの事は一切話してはだめだ。』
『た、たつは？たつはどこに行くの？』

その小さな瞳が揺らいだ。そして、彼を真っ直ぐ見つめている。

『俺には、やらなきゃいけない事がある。』
『やだよー！たつー！』

とうとう天音は、大声で泣きだした。
彼女が駄々をこねるのも無理もない。天音はまだ５歳。
この過酷な現実を受け入れ、一人で生きていくにはまだ幼過ぎる。

『必ず迎えに来る。だから、それまで…。』
『うわーん！』

—————天音。祈りなさい…。寂しい時、悲しい時、祈りはきっとあなたを救ってくれる。



「ｚｚｚｚ」


その日、天音は何日かぶりに、深い眠りについた。
マリア像に見守られながら…。