白檀の王様は双葉に芳しさを気付かせたい

「お名前も聞いていませんでした。お聞きしても？」

　二人、コーヒーをもって、近くのベンチに腰を下ろす。やっぱり不思議とほっとする人だと思った。

「天橋といいます」
「僕は工藤といいます」

　工藤さんがそう言って微笑み、私はついそれにつられて微笑んでいた。
　その笑顔だけで、人を安心させるのは、やっぱり兄に似ているからだろうか？

「天橋さんは、プリンお好きなんですね」
「えぇ。私もですが……婚約者が好きで」

　私が言うと、工藤さんは目を細めた。

「そうなんですね。いつご結婚される予定なんですか？」
「来週の予定です」
「そうですか！　それはすみません、なら色々とお忙しい時期でしょう」
「いえ。先に入籍だけするんで……式はもっと後で」

　私はそう言うと、下を向いてコーヒーに口をつけた。

「……ご結婚前にしては浮かない顔ですね？」
「そうですか？」
「もし何かお悩みなら、ここは一つ僕に相談してみませんか？　関係ない人の方が話しやすいだろうし、僕はこれでも口は堅い方なんです」

　そう言うと、にこりと工藤さんは笑った。

（その顔、本当に……似てる）

　私は思わず笑いだしていた。

「え？」
「あ、いえ……すみません。失礼でしたよね。工藤さん、やっぱり兄と似てるなぁと思って」

　顔というより、雰囲気がとても似てる。