身代わり花嫁は若き帝王の愛を孕む～政略夫婦の淫らにとろける懐妊譚～

しかし、菖蒲はよほど自信があるのか、口元に笑みをたたえる。

「当たり前じゃない。私と仁は五年も付き合っていたのよ？　その辺の夫婦なんかよりもよっぽど固い絆があるんだから」

ズキンと椿は胸が痛むのを感じた。

仁と菖蒲の間には、長い時間をかけて積み上げた愛と信頼がある。

数カ月一緒に過ごした程度の椿では比較にならない。

「だいたい椿より私の方がみなせ屋の女将に相応しい。ねぇ、椿。そう思うわよねぇ？」

「それは……」

悔しいけれど、間違っていない。椿は着物が大好きで、接客も好きだけれど、それでも菖蒲にはかなわないのだ。

菖蒲には人を惹きつける力がある。言葉では説明できないからカリスマ性とでも言うしかない。あるいは天性の魔性とでも言おうか。

菖蒲が着物を纏えば、衣桁にかけてあるときよりも何倍も美しく艶やかに見える。

菖蒲が「まぁ素敵！　とてもお似合いですよ」と笑えば、客は上機嫌でその着物を購入するのだ。

「……そう、思います……お姉ちゃんの方が、みなせ屋の女将に相応しい……」

「椿！」

父が怒声を上げる。

だが、どうしてもそう思ってしまうのだ。菖蒲は椿の憧れなのだから。