今さら好きだと言いだせない
「前からふたりは仲がいいと感じていました。最近、芹沢さんが町宮さんに話しかけてる場面を見たんですけど、表情がすごくやわらかかったんで……好きなんだろうなぁって」

　そんな顔を見られているとは夢にも思わなかった。
　彼女の言うとおりなのだとしたら、社内で俺は自分の気持ちを隠しきれていないことになる。
　俺は恥ずかしさから、溝内さんから視線を背けて横を向いた。

「ああ。……俺は町宮が好きだ」

　俺がこの気持ちをほかの人間に話したのは初めてだ。きちんと言葉にすれば、余計に思いが増すと気づいた。

「付き合い始めたんですか。それなら、私の出る幕はもうないですけど……」

　好きだとは認めたが、恋人関係だとは言っていない。溝内さんが勝手に先走った解釈をしたのだ。
　だけどもういっそ、そういうことにしておけばいいと悪魔の囁きが聞こえてきた。
　
「そう。つい最近、町宮と付き合い始めたんだ」

　俺の口から狡猾な嘘が出た。出来れば嘘などつかずに生きていきたいが、大人になればバカ正直なだけではいられないし、これで彼女は俺から離れてくれる。

「私、勝手に町宮さんをライバル視してました。本当はやさしい先輩だってわかってるのに……」
「無理に仲良くしろとは言わないけど、普通に接してやってよ」
「はい」

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