廃屋の捨てられ姫は、敵国のワケあり公爵家で予想外に愛されています
私は堪らずうつむいた。
早く話題を切り替えたい。
でも、上手く声が出せない。
すると、アレストの豪快な声がその空気を切り裂いた。

「はははっ。そんなに真っ向から否定するものでもありませんよ。奇跡と偶然には大して差はありませんからね。あなたは芝居が好きなのでしょう？なら、周りがどうあれ、あなたはあなたらしくしていればいいと思いますよ」

「……私、らしく？」

「はい。そのままのあなたのことが、皆さん好きなのでしょうから、ね？」

アレストはお茶を持ってきたエレナを見た。
エレナは返事こそしなかったけれど、静かに微笑み、それを肯定した。

「つまり……気にするなと言うことですか？」

「その通り！」

アレストは拳を握り力強く言った。
不思議だけれど、彼の言葉にはどこか私を安心させるものがある。
初めて出会った時に感じた懐かしい思いと関係があるのか……。
軽くなった気持ちに安堵していると、アレストが思い出したように言った。

「こちらからも一つだけお願いがあるのですが、聞いて頂けますか？」

「……何でしょうか？」

聞けることと聞けないことがありますよ？
特に王宮関連のお願いは絶対に聞けませんから！
何を頼まれるのかビクビクしていた私に、アレストが告げたのは思いもよらないお願いであった。
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