逆プロポーズした恋の顛末

エレベーターを降りると、エントランスにはスーツ姿の男性がひとり。


「すみません、お待たせしてしまって……」

「早いですね。十分経ってませんよ？」

「でも、遅刻です」

「誤差の範囲内ですよ」


爽やかな笑みと共にそう言う彼は、四年前と変わらず、誠実そうな人柄が滲みでている。


「こんにちは、幸生くん。はじめまして、だね？　僕は、パパのお友だちで、午来　誠(ごらい　まこと)。弁護士のお仕事をしてるんだ」

「こんにちは！　べんごしさんって、何をするひと？」


さっそく質問をぶつける幸生に、彼は「そうだなぁ」と首を捻る。


「簡単に言うと、困っているひとを助けるお仕事、かな」

「ＸＣ戦隊のヒーローみたいに？　昨日、遊園地で悪者をいっぱいやっつけてたよ！」


昨日遊園地で見たショーを例に出す幸生に、午来弁護士はくすりと笑って首を振った。


「やっつけるためとは限らないけれど、ヒーローみたいにカッコイイ技とか武器を使わず、言葉で、お話することで、戦うお仕事なんだ」

「ふうん……？　むずかしいお仕事なんだね？」

「そうだね」


よくわからないという顔をする幸生に、午来弁護士は「納得させられないなんて、弁護士失格かも」と苦笑いだ。


「次に会う時まで、幸生くんにわかりやすい説明を考えておくよ。じゃあ、行きましょうか」

「はい」


促されてエントランスを出ると、そこにはシルバーのワンボックスカーが停まっていた。
ビシッとスーツを着た弁護士には……あまり似合わない車種だ。


「事務所の車にはチャイルドシートが付いていないので、自分の車なんです」


言い訳するように説明した彼の指には、プラチナのリングが光っていた。
四年前には、なかったものだ。


「ご結婚されたんですね？」

「はい、三年前に。息子が一人います。もっとも、うちの息子は幸生くんとちがって、現在イヤイヤ期真っ只中。夫婦で手を焼いてますが……。依頼人――夕雨子(ゆうこ)さんが、再びわたしを指名されたのは、子どもの扱いに慣れているからでもあるんでしょう」


幸生を後部座席のチャイルドシートに座らせる午来弁護士は、確かにパパらしく手際がよい。


「依頼人のご自宅までは、ここから十五分程度です。ケーキやお菓子を用意したそうなんですが、お二人のアレルギーを心配していました。何か、食べられないものはありますか？」

「いいえ、わたしも幸生もいまのところ、食物アレルギーはないです」

「じゃあ、安心ですね」