蒼い炎

　ここに来てからすぐ、ステファナは髪を切った。腰より長かった髪は肩にかかる程度の長さになり、頼んでもいないのに家事全般をやり始めた。必要ないと諭しても、頑なに拒否される。用意した煌びやかなドレスには目も暮れず、どこから調達したのか貧相な服に身を包み、汚れ仕事からなんでも行う。
　ステファナの出生は平民の中でも、貴族に近い長座の娘。誰だ。このような気品のない行動をするように育てたのは。
　描いていた未来図がことごとく打ち砕かれたのは事実。だが、それを楽しむ自分がいるのも事実。相反する理想と現実で、落胆していいはずなのに、それに喜びを感じる。奇怪な日々だ。
　それよりも、早くこの毛むくじゃらを追い出したい。一刻も早く。
「ステファナ、それを…」
「ペットにしませんか！？」
「…は？」
「せっかく懐いてくれたんです！それにほら、愛嬌があって可愛いじゃないですか！！」
　ことごとく、俺の理想を踏みにじってくる。
　愛嬌があるとはどの辺に。先ほどから不機嫌そうな表情しか見せておらん。ステファナの感性はどこかずれているらしい。