蒼い炎

　泣く泣く彼女を追い出し、二度とドアは開けないつもりだった。何度も、何度もドアを叩くステファナを無視して。
　まるで、初めてここに訪れた時のように。無遠慮に、品格など忘れたように、何度も何度も叩かれるドアを、無視して。
　何十年が過ぎたある日、不意に途絶えていたはずのノックが聞こえてくる。無遠慮に、けたたましく。彼女のノックが、聞こえてくる。
　だが、様子が少しおかしかった。
「テオファニス様、テオファニス様！！」
　泣きそうな声で呼ばれたのは初めてだった。無視したことへの罪悪感が、ドアのカギを開ける。勝手に開いたドアを共に飛び込んできたステファナは、少し大人びていて、最後に見た面影とうまく重ならない。
「…ステファナ」
「ッテオファニス様、どうか、どうかステファナを攫って…」
「…は？」
　よくよく見れば、まるで花嫁のようなドレスを纏い、きれいに着飾っていた。
　泣き止もうとしないステファナの背中をたたき、あやすが、きつく抱き着いて来るばかりだった。