【6/15番外編追加】一夜の恋じゃ終われない 〜冷徹ホテル王の甘い執着〜

「このモッツァレラチーズ、ミルキーで美味しい！」
「チーズ単品で売ってるみたいだぞ。買って帰ればいい」

「でもどうせならフレッシュなうちにカプレーゼにしたいし……今回は我慢かな」
「だったら今夜、俺の部屋で作ればいい」

　――えっ？

　不意に優也さんのことを思い出した。
　彼は自分の部屋で料理されることを嫌ったけれど、この人はそうじゃないのかな。
　堂々と遊んでいるから、他の女性の影を隠す気が無いのかもしれない。

　そんなふうにぼんやり考えていたら、「他にも食材を買っていくか？」と聞かれ、顔を上げた。

「ニューヨーク店で総支配人をしていた頃はたまに料理もしたんだが、今はこっちに半年に一度来るかどうかで、冷蔵庫が空っぽなんだ。調味料も新しいのを揃えたほうがいいだろうな」

　口をポカンと開けて言葉を発しない私に、臣海さんが怪訝な顔をする。

「おい、どうした。お腹が痛くなったか？　カプレーゼよりもお粥にしたほうが……」

「臣海さん、自分で料理をするんだ」
「はぁ？　俺を見くびるな。なんなら菜月よりも上手いぞ」

「私は年季が入ってるから、臣海さんに負けるはずがない。まあ、高級フレンチとかは無理だけど」
「俺だって年季が入ってる。よし、今夜は食べ比べだな。一緒に作って一緒に食べよう」

　――一緒に作って一緒に食べる。

　以前の恋人からは最後まで聞くことができなかった言葉だ。
　それをあっさりと言ってのけてしまう彼に、ときめかないはずがない。

　それでも臆病な私は遠回しに探りを入れた。

「調味料なんか揃えちゃっていいの？　他の女性に嫌な顔されちゃうかも」
「遊びの女をプライベートな部屋に入れるはずないだろ。あそこに連れ込んだのは菜月だけだ」

「私だけ？」

　――どうして私なの？　臣海さんは本気なの？

　浮かれる気持ちに過去の痛い記憶がストップをかける。けれどその一方で、彼を信じたいと思っている自分もいて。