僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

飲み会

「真咲(まさき)ぃ〜。寂しい僕を慰めてぇー！」

　葵咲(きさき)ちゃんが旅立った日。
　僕は一人の部屋に帰るのが嫌で、空港から直接友人の営む和菓子屋へ出向いた。

　真咲がいたら愚痴ろう。
　いなかったら帰ろう。

　そう思って出掛けたんだけど、神様は哀れな僕の味方だったらしい。

　先日同様、店にはちゃんと真咲の姿があって、僕は心底ホッとする。

「池本？　……いや、俺まだ仕事中だし」
　つれない友人に、僕はそれでも食い下がる。

「んー。じゃあどこかで時間潰して待つ。仕事、何時まで？」

　とにかく僕はあの家に１人でいたくない。

　大学卒業からずっと音信不通だったくせに、近くに気心の知れた友人がいるとたまたま知った途端、僕はその人に頼りたくなってしまう。
　普段なら葵咲ちゃんのことで手一杯で、他の人たちのことなんて、頭の端っこにも登ってこないくせに、僕も大概ご都合主義だ。

「全く……用があるなら先に連絡くらいしなよ。俺の状況、知らないわけじゃないだろ」

　溜め息混じりに告げられた言葉があまりにもごもっともで、僕は一瞬言葉に詰まった。

　真咲、妻帯者だもんね。

　僕だって、葵咲ちゃんが家にいる時は飲みに行きたくないっ！
　というか仕事が終わったらすぐにでも帰りたい。
　帰って彼女をギュッと抱きしめたい。
　彼女を放って、夜に出歩くとか、マジで有り得ない！

「奥さんと離れるの嫌だよね。そりゃそうだー。僕だって葵咲ちゃんが家にいたら、絶対飲みになんて出たくないし」

　しゅんとしてつぶやいたら、盛大な溜め息をつかれた。

「そんな遅くまでは無理だからな？」

　そう言って、19時には行けると思う、と近場の居酒屋を指定してくれた真咲は天使なんじゃないかと、僕は本気で思った。

　葵咲ちゃんと名前が似てるだけのことはある。