僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

『僕、葵咲(きさき)ちゃんが恋しくて堪らないんだ。――今すぐキミを抱きたい……』

　切なくなるような甘えた声。
　理人(りひと)のその声に、下腹部がキュンと疼いて、私は慌ててスマホを強く握りしめる。

「ばっ、バカっ。何言ってるのよ。――お、お友達っ、そばにいるんじゃないのっ？」

　ふとそこに思い至って、余計にドキドキしてしまった。
　人前で抱きたいとか……恥ずかしすぎるでしょっ。
　私だってそばにひおちゃんがいたかもしれないのよ？

　でもそんなことを考えられなくなるぐらい、理人が私を欲してくれているのかな？って思ったら、実際はすごく嬉しくもあって。
　彼を怒りながらも、声に刺々しさが滲まなかったのは、つまりはそういうことで。

『照れた葵咲ちゃん、可愛い。本当、今すぐそっちに行けたらいいのに』

　ポツンと落とされた声は、きっと理人の本音だと思う。

「私もね……一緒にこなかったこと、実はすごく後悔してる。――私も理人が大好きだから……アナタがすごくすごく恋しいよ」

　理人の本音に応えたくて、私も本心をさらけ出したら、電話口で彼が息を飲んだのがわかった。

　私は慌ててその空気を断ち切るように話題を変える。

「あまり飲み過ぎたらダメよ？　私がいないからって、ちゃんぽんしてない？」

　聞いたら、『ごめん、ビールのあと、日本酒』って正直に言ってくれるの。

　理人、本当、可愛すぎるっ。

「それ以上は混ぜたらダメよ？」

　そう言ったら、
『えっとね、日本酒。葵咲ちゃんが今いるところの地酒なんだ』

　切なそうに理人が言ってきて。

『産地を見たら、頼まずにはいられなかった――。ねぇ葵(・)咲(・)、僕も……そっちに行って、いい？』