冷徹外科医と始める溺愛尽くしの政略結婚～不本意ながら、身代わりとして嫁ぎます～

　ただ、一見なにもしてくれない実父ではあったが、京子から慰謝料を請求されないのは彼が止めていたからだろうと推測できる。
　愛人に隠し子などというスキャンダルが出れば、会社に影響が出かねないという理由にすぎないと思うが。要するに、口止め料なのだ。

　高校生になると校区が広がったのに伴って、予期せずに陽を知っている人に出会ってしまうこともあった。陽はその漢字の通り明るい子のようで、どこかおどおどとした私とは正反対だと、知っている人は口をそろえたように言う。

　面と向かって遠慮なしに〝愛人の子〟と言われる機会はうんと減った。その分、心中ではいろいろと言われていたのだろう。

　母に支えられながらも怯えるように過ごしてきた私に、入学当初ひとりの同級生が声をかけてきた。

『私、相原凛(あいはらりん)っていうの。優ちゃん、よろしくね』

　ちょうど席が近くになった彼女は、私が愛人の子であると知っても変わらず声をかけ続けてくれた。
　彼女の家は、ご両親そろって『かしの木』というケーキ屋を営んでいるという。

　放課後、少々強引に連れていかれた凛の自宅の隣には、ログハウス調の可愛らしいケーキ屋が併設されていた。
　そこで出されたケーキは、それまで口にしてきたどのケーキよりも美味しかった。凛のお母さんも明るくおおらかな人で、私の素性を知っているだろうにそれを少しも感じさせず、いつも優しく迎え入れてくれた。