冷徹外科医と始める溺愛尽くしの政略結婚～不本意ながら、身代わりとして嫁ぎます～

　どこかに寄り道をした一矢さんの足音は、だんだんとリビングに近づいてくる。
　どうしたらよいのか、不安と緊張で背中に嫌な汗や吹き出してきた。

　途切れず続いていたメッセージのやりとりで、自分の中ではどこか彼に慣れたつもりになっていた。でも、こんなふうに実際に顔を合わせたら、現実はまったく違うのだと思い知らされてしまう。

　一矢さんははじめから私に警告をしていた。私とはなれ合うつもりはないのだと。
　それなのに、少しばかり気遣う素振りを感じて、すっかりつけ上がってしまっていた自分が恥ずかしい。

　部屋に戻らないと、と思い至ったときにはもう遅かった。

「こんなに早くから起きているのか？」

　背後からかけられた声に、思わずぎゅっと肩に力が入った。
　なにかを言わないと、と思うのに口ははくはくと無意味に開閉するだけで、意味のある言葉が出てこない。なかばパニックを起こしかけた状態では、なにもできなくなってしまう。

「どうした？　なぜ答えない」

「あ、あ……」

　さらに近づいてくる一矢さんに、焦りは募るばかり。

「朝食か」

　少し距離を置いて横に立った一矢さんが、フライ返しを握った私の手元を覗いてきた。その視線がそのまま私の顔に向けられるのを感じて、とっさに俯いた。耳にかけていた髪が垂れて、表情を隠してくれるが、それだけではこの緊張は解けそうにもない。

「なんとか言ったらどうなんだ」

　決して強く詰め寄るような口調ではない。彼の声音には怒りも嘲りもなく、なにか特別な感情が込められているわけではない。
　私の態度を探るような気配はあるものの、咎めるつもりはないだろうとその雰囲気から伝ってくる。