冷徹ホテル王との政略結婚は溺愛のはじまりでした

「これはね、椿さんをイメージしたの」

「俺？」

「うん。華があってクールで冷たい真っ黒な見た目で、かじったくらいじゃ苦いけど、中身は鮮やかな赤が似合う情熱と甘さがあるケーキ。ピッタリでしょう？」


　断面は白いスポンジにソースの層が綺麗に重なっていて、酸味のあるムースはピンク色だ。

　『自然』というコンテストのテーマに合うように、チョコレートケーキと同時に出す飴細工の作品は、咲き乱れる花と蜜を吸いにきた蝶を表した。

　天に上っていく蝶が羽ばたく様子を、自分と重ねてイメージする。

　これは、椿さんがいたから完成できたものだ。


「きっと、藍のスイーツは審査員の心に響くよ」


　力強いセリフで背中を押され、ペストリーシェフのアドバイスも受けながら、コンテストに応募をした。

　そして、一次審査の合否通知書が手元に届く。

　結果は合格。各部門十名以内で選出される二次審査まで進むことができた。二次は都内の製菓学校で行われる実技審査であり、開催は十一月の下旬だ。

　その頃、椿さんもラスベガスの事業が佳境を迎えていて、お互い目標に向かって仕事に打ち込む。