冷徹ホテル王との政略結婚は溺愛のはじまりでした

　人の耳は陰口を拾うのに長けている。声の主はわからないものの、一度聞こえてしまうと、無意識に聞き耳を立ててしまう。


「あの外見だし、噂通り派手に遊んでいるんだろ。飽きて捨てられたって泣いてる女がいたぜ」

「カジノに入り浸っているらしいぞ。天下の久我は、金持ちの中でも住む世界が違うよな」


　今、久我って聞こえたような。もしかして、全て椿さんの悪評なの？

　つい視線を向けようとしたとき、椿さんに肩を抱かれた。隣に立つ彼は、穏やかな表情だけど目が笑っていない。


「相手にするだけ無駄だ。言わせておけ」


　慣れた様子で耳打ちをされて、行き場のない怒りと悲しみが心の中で混ざり合う。


「これ見よがしに言いたい放題だな。ウチのゲストがすまない」

「奏さんが謝る必要はありませんよ。久我の息子というだけで目立っている自覚はありますし、自分より若い分、調子に乗っているようで気に障るんでしょう」


　申し訳なさそうな顔の榛名さんに、椿さんは至って大人の対応に徹した。

　帰りたくなると予言していたのはこういう意味だったんだ。悪意のある言葉が、ひそひそと遠巻きにささやかれている。