教育的(仮)結婚～残念御曹司（？）のスパダリ育成プロジェクト～

　とはいえ、もちろん簡単に頷くわけにはいかない。

「東野様」

　林太郎さんではなく、東野様。
　そう呼びかけたのは、二人の立場と距離を改めて認識してもらうためだった。

　彼だって「亜美さん」と呼んでいたし、もうローマにいた時の二人とは違うのだ。
　私自身も胸の疼きを覚えながら、なるべくフラットに聞こえるように続けた。

「どうぞお顔をお上げください。ご要望は確かに承りました。ですが、そうしなければいけない理由を教えていただけませんか？」
「理由は……」
　
　林太郎さんがのろのろと上体を起こす。少し言いよどんでから、思い直したようにかぶりを振った。

「悪いが、それは今言えない。しかし今日は行かないでほしいんだ。頼む」

　莉奈ちゃんの話によれば、林太郎さんはしばらく前から『カフェ・ロマン』に通っていたという。
　あのカフェからは『エクセレント・ラウンジ』がよく見えるし、そこに出入りする私の姿も目にしていただろう。

　理由も告げずに姿を消し、連絡先も教えなかったのだ。彼が納得できないのも当然だった。
　私と話し合うつもりで、タイミングをはかっていたのだろうか。
　だとしたら、今は時間も場所も適当とは言えない。

　やはり別に理由がある気がした。
　仕事を休ませたがっているのは、もしかしたら私を何かからかばおうとしているからかも――。