教育的(仮)結婚～残念御曹司（？）のスパダリ育成プロジェクト～

「だから彼女――」
「林ちゃん」

　敬ちゃんの声は優しかった。
　あきれたような、けれども穏やかな響きに励まされ、俺はのろのろと視線を上げる。

「桐島はそんなにヤワじゃない」
「えっ？」
「確かにあの時は本当に怖かっただろう。今もトラウマになっているかもしれないが、もちろんそれは本人にしかわからない。だけど……あいつはローマでお前のそばにいたし、結婚したいと言ってくれたんだろう？」
「……うん」

　フェリチタ庭園で微笑んでいた彼女の姿がよみがえった。
　日差しの中で頬を少し紅潮させ、しっかり頷いてくれた亜美。

　――私、うれしくて……本当にうれしくて……だから声が出なくて。

　彼女の笑顔を思い出したら、なんだか心の奥がほんのりあたたかくなったような気がした。

「うん！」

　俺は両手を握り締め、何度も頷く。

「うん、そうだ。結婚すると言ってくれた！」
「そうか。だったら原因は他にあるな」
「は？」

　過去の事件が関係ないとわかって安心したものの、問題が解決したわけではなかった。

　いや、見方によってはさらに事態が悪化したともいえる。亜美がいなくなった理由について、俺にはまったく見当がつかないのだから。