私は今日も、虚構（キミ）に叶わぬ恋をする。

「本当に交換してもらっちゃってよかったんですか？」

「うん。私は1枚あれば十分だし」


2枚のうち1枚は、真昼ちゃんの出した埋木くん（※寡黙系クール男子）のコースターと交換した。
ちなみに真昼ちゃんが出したもう一枚は、主人公の喝采くんだった。

お互いに無事コースターを手に入れられたところで、次は写真撮影だ。

せっかくの可愛い盛り付けの料理と、キャラのイメージカラーが美しいドリンク。

少しでも綺麗に写したくて角度や配置を工夫して、コースターも一緒に並べて、何枚も撮影した。


「…………」

「…………」


おしゃべりの絶えない私たちだが、このときばかりはお互い無言で、撮影に没頭していた。


「……よし！　では、食べましょう！」

「いただきます。……あ、鉄板焼き、美味しい」

「抹茶ラテも、ちょっと苦味がきいてていい感じです〜」


箸をすすめていると、真昼ちゃんが不意に問いかけてきた。


「……ところで、深月さん、うちのお兄ちゃんのこと、どう思ってますか？」

「優星くん？」



私が反射的に返すと、真昼ちゃんはすぐに気づいた。


「あ、名前呼びになってる！」


しまった、と思ったけど手遅れだった。


「お兄ちゃん、ここ最近急に『エレアル』に興味持ち出したんですよ〜。
私のコミックス借りてったり、キャラについてスマホで調べたりしてて。

もしかして、深月さんの影響なのかなって……ひょっとして２人、付き合ってるんですか？」

「ち、違うよ！　付き合ってるふりはしてるけど！」

「ふり？」


首を傾げる真昼ちゃんに、私は事情を説明した。