愛しのフェイクディスタンス

私の条件

「急にお休みをいただいてすみませんでした」

　八時四十五分。
　優奈は九時始業を前に、勤務先の村野工務店で頭を下げていた。

　相手は社長の奥様である村野恭子。
　五十五歳と聞いているが、艶やかに染められたブラウンのボブスタイルと念入りなメイクのおかげが若く見られることが多いのだとか。

　職場にも高そうなブランドのワンピースやブラウスでやってくることが多い。
　対して優奈は黒のスキニーにグレーのロングTシャツ、そして黒のパーカー。動きやすく、汚れにくく、そして色目を使っているとは決して言われないだろう服装を心がけるようにしていた。

「二日も休むなんてどんな生活してるのかしら、不摂生なの？　遊んでるの？」
「すみません……」
「おかげで朝子が自分のお店のお客さんを調整してこっちの仕事してくれてたのよ」

　恭子はそう言って、隣のデスクに座る村野朝子を見た。
　朝子は社長と夫人である恭子の一人娘。

　つるつるの白く張りのある肌。少しばかりふくよかな体型、ウエストあたりにまで伸ばした髪をクルクルと指で巻いてミルクティー色の毛先を触る。

「ママ、あんまり言わないであげて〜。今日は休まず来たし、今から店行くね」
「そうね、そうね、朝子無理をさせてごめんなさいね」

　村野朝子はわざとらしく「うーん、疲れたぁ」と、伸びをして立ち上がり優奈の前に立った。
　目をぐるりと真っ黒に囲ったアイメイクが、優奈を見下ろす。

「ちゃんと体調管理してねぇ、瀬戸さん。朝子も暇じゃないんだからさぁ、休まれちゃ何の為に瀬戸さんこの会社に来てもらってるのかわかんないでしょ」

　ニコッと笑い、わざと恭子に聞こえるように忙しさをアピールする彼女に、優奈の胃はキリキリと痛む。

「……す、すみません」
「ま、いいけど。じゃ、ママまたあとで〜」

　僅か五分で出ていくのなら、なぜいたのか？　
　答えは簡単。優奈にニコニコと嫌味を飛ばすためだろう。

　軽やかな足取りで事務所を後にする、ベビーピンクのコート姿。見送っていると、恭子は朝子がいた時よりも何トーンか声色を低くし「早く仕事初めなさいよ」と、優奈に冷たく言い放った。

(……もう大丈夫？　の、一言もないのか。いや、まあ体調管理もできないで休んだ私が一番悪いんだけど)