たとえ９回生まれ変わっても

◯

冬休み前の最終日。
明日は終業式だけなので、今日が今年最後の授業だ。

クリスマスムードに包まれて、朝から教室には浮かれた雰囲気が満ちていた。

「今日どこ行くの？」

「イルミネーション見に行くよ。そっちは？」

「いいね。うちらは家でパーティーかなあ」

井上さんと吉田さんは、学校のあとデートの約束があるらしい。

いいなあ、と思いながら、わたしは思いきって言ってみた。

「男の子って、何をもらったら嬉しいのかな」

２人が目を丸くしてわたしを見た。

……あれ。
ちょっと唐突すぎたかな。

『クリスマスってなんとなくわくわくするよね。ツリーとかプレゼントとか』

と紫央が言っていたのを思い出したのだ。

どうしてもっと早く思い出さなかったのだろう。

もっとゆっくり考えたかったけれど、もし渡す勇気を出せるとしたら、今日しかないと思った。

「それはもちろん、紫央くんに、だよね？」

「えっと……うん」

聞いておいて、わたしは急に恥ずかしくなって肩を縮めた。

ぷしゅう、と頭から音を立てて湯気が湧きそうなくらい顔が熱い。

「もしかして告白するの！？」

「絶対両思いだよー」

２人の勢いに押されて、わたしは違う違う、と首を振る。

「こ、告白はまだ無理だけど……でも、何かあげたいなって」


いまでさえこんな状態なのに、本人に告白なんてできるわけがない。

「うーん、マフラーとかどう？」

「あっ、いいね。毎日使えるし、渡しやすいよね」

マフラーかあ……。

わたしは紫央がマフラーを巻いているところを想像してみた。

紫央にはやっぱり青が似合うと思う。
鮮やかな青よりちょっと深めの青。

紫央がマフラーを首に巻いているところを想像すると、なんだかどきどきした。

「紫央くんならなんでも喜んでくれると思うけどね」

井上さんが笑って言う。

「うんうん、あんなに森川さんのこと大事に思ってるんだもん」

と吉田さんがうなずく。

大事に、思われているんだろうか。

そんな自信はまったく持てないけれど、喜んでくれたらいいな、と思う。

まだプレゼントを買ってもいないのに、わたしはもうそれを手にしたみたいに落ち着かない気持ちだった。