たとえ９回生まれ変わっても

『今日はどうするの？』

『ヒミツー』

紫央とのやりとりを頭で反芻する。

なんだか、楽しそうだったな。

紫央みたいに気ままに、思ったことを素直に言って、やりたいことができたらいいのに。

紫央にだって事情があるのだろう。
そんなことを思うのは筋違いだってわかっているけれど、羨ましくなってしまう。

午前の授業が終わると、わたしはお弁当を持ってそっと教室を出た。

朝からの鈍い胃の痛みは、まだ続いていた。

ひと気のない薄暗い階段に座って黙々とお弁当を食べる。

高校に入ってから半年間、昼休憩はこの場所で過ごしている。賑やかな教室にいると、どうしたって息が詰まってしまうから。

お弁当を食べ終えて、予鈴が鳴る前に教室に戻った。

ああ、次は英語だ。
机から教科書を出そうとして、手が止まった。

また当てられるのだろうか。
名前を呼ばれて、できなくて詰られて、恥ずかしくて俯いて、それでもまたわたしはいつものように何も言えないのだ。

もし当たらなくても、いつくるかと１時間ずっとびくびくしていなければならないから、授業に集中なんてとてもできない。

……お腹が痛い。
朝よりもっとひどくなっている。

もう、嫌だ。
変わりたいのに、ずっと変わりたいと思っているのに、何も変われない。

目に涙が滲んだ。

締めつけるような痛みに耐えきれなくなって、机に頭を伏せた。