たとえ９回生まれ変わっても

扉が開いて、看護師さんが入ってきた。

「失礼します。お食事お持ちしましたー」

看護師さんはわたしと紫央を見て、まあ、と大きく目を見開いた。

「こんにちは」

看護師さんはわたしたちに笑いかけた。

「こんにちは」

笑顔で挨拶をする紫央の横で、わたしは小さく頭を下げた。

食事の配膳をしながら、看護師さんが首をかしげる。

「かわいらしい子たちですねえ。森川さんのお知り合いの方かしら？」

知り合い、と言う言葉に、胸がズキンと痛んだ。

「いえいえ、うちの子どもですよ」

お父さんが、ベッドのボタンを操作して背もたれを起こしながら笑顔で答えた。

「えっ……そう、なんですか。それは失礼しました」

看護師さんは驚いたようにそう言うと、配膳台を引いて、気まずそうに去って行った。