たとえ９回生まれ変わっても

◯

翌朝学校に行くと、さっそく質問攻めにあった。

「森川さん、あの男の子誰？」

「手繋いでたよね！　しかも蒼乃って名前呼び！」

「森川さんの彼氏とか？」

予想通り、いや、予想以上だった。

わたしの席にこんなに人が集まっていることなんて、これまでに一度もなかった。

「もしかして、森川さんのうちのパン屋さんのアルバイトの子？」

救いの手を差し伸べてくれたのは井上さんだった。

わたしは驚いて顔をあげた。

「うち、じつは森川さんの家とけっこう近いんだよね。あのパン屋さん、うちのお母さんが大好きで、昔から通ってるんだ。うちの朝ごはん、毎日『もりかわパン』の食パンだし」

「えっ、そうなの？」

「そうそう。わたしもおいしいって聞いて、一緒に買いに行ったことあるよ。クリームパンが絶品だったなあ」

と吉田さんも加わる。

「えっ、２人とも来てくれたこと、あるの？」

「うん、うちはちょっと遠いけど、おいしいから遠くても通いたくなっちゃうよねー」

「そ、そうなんだ……」

大勢に囲まれて戸惑っていたけれど、自分の家のパンをおいしいと褒めてもらうのは、素直に嬉しかった。

「あ……」

ありがとう、と言おうとしたけれど、わたしの声はほかの女子の声にあっという間にかき消された。

「そんなにおいしいなら、今日行く！」

「あたしも！」

「ええっ」

褒められるのは嬉しいけれど、それはちょっと困る。
いやだいぶ困る。

救いを求めて井上さんと吉田さんを見ると、２人して親指を立ててくる。

紫央の登場に２人の後押しもついて、宣伝効果はバツグンだった。
バツグンすぎるよ……。