石像は凍える乙女を離さない～石にされた英雄は不遇な令嬢に愛を囁く～

　破れそうなほどに激しく脈打つ心臓を胸の上から押さえながら、ルルティアナは屋敷に帰り着いていた。

　休まず走り続けた為に足は震えていたし、喋ることができないほどに呼吸が乱れている。

　額からたれる汗をぬぐうこともできずに見つめるその先には、笑顔を浮かべたバルトが立っていた。



「おや、どうして来たんだい可愛いルル」

「あ……ああ…」



　赤い炎がバルトの顔を煌々と照らしている。

　ルルティアナが生まれ育った屋敷はすっかり火にまかれており、周りの雪を溶かし始めていた。



「なんて、なんてことを……！」

「どうしてそんな顔をする？　君を苦しめたやつらの家なんてどうなってもいいじゃないか」

「ああ、お父さま！　お義母さま！　メルリア！！」



　ルルティアナは慌てて屋敷に駆けだすが、その身体はバルトの腕に囚われてしまう。



「駄目だよルル。危ないじゃないか」

「でも、家族が！」

「あんな連中が家族なのかい？　君をずっと苦しめてたじゃないか。しかも俺からルルを売るように嫁がせるなんて」

「それは……でもいけないわ！　私はこんなこと望んでいないわ！！」



　ルルティアナは瞳から大粒の涙をぼろぼろ零しながら、自分を抱え込んでいるバルトの腕を叩く。

　確かに憎いと思った夜はある。何故自分ばかりがと呪った日もあった。

　それでも、こんな残酷な復讐など望んでいないと、ルルティアナはしゃくりあげながら訴えた。



「ふうん？」



　だがバルトはそんなルルティアナの訴えに、不思議そうに首を傾げるばかりだ。



「そんなに言うならば焼くのはやめてやってもいいけれど」

「ほんとう！！」



　まさかの言葉に弾かれたように顔を上げれば、ゾッとするような優しい顔が見下ろしてきていた。