嘘よりも真実よりも
＊


　ワンコール目で電話がつながったから、驚きで息がつまった。怖くなって切ろうとしたら、明るい声が私を引き止めた。

「みちる、よかった……」

　心底安堵する総司さんの声は温かくて、私からの連絡を心待ちにしてくれてたのかなって思う。

「ごめんなさい。何度もご連絡くださったのに、お返事できなくて」
「みちるが元気なら、それでいい」
「総司さんも、お元気？」
「ああ。みちるに会えなくて、さみしいだけだよ」
「さみしいだなんて……」

　返答に困って黙り込むと、彼はためらいがちに切り出す。

「いつ会える？」

　総司さんは私に会いたがる。それがわかってたから、連絡できなかった。ううん、それだけじゃない。総司さんの声を聞けば、私も彼に会いたくなる。

「総司さんは……？」
「金曜日なら」
「今週の？」
「そう。みちるがいいなら、迎えに行くよ」
「待って。迎えはいいの」

　富山家に来ないでほしい。最近は不審な車を見かけたりしないけれど、それでも心配だった。

「じゃあ、アザレアホテルで待つよ。……そうだな。部屋を予約しておく」
「……お部屋を取るの？」
「いや？」

　総司さんはどことなく楽しそうに尋ねる。からかわれてるみたい。

　会えば、彼のペースに巻き込まれちゃうんじゃないかって不安になる。

「あ……、ううん。いやじゃないけれど……」
「大切な話があるって言ってたよね。ゆっくり聞くよ」
「はい……。じゃあ、金曜日に」

　どことなく気まずくて、早々に電話を切ろうとすると、彼が言う。

「みちる。連絡ありがとう」
「……総司さん」

　じわりと、目がしらが熱くなる。
　ありがとう、なんて言ってもらえるようなこと、なんにもないのに。

「はやく、総司さんに会いたいです」

　あふれてくる思いを口にしたら、彼がふっと優しくほほえんだ気がした。

「俺もだよ。必ず、おいで。みちる」
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