嘘よりも真実よりも

　妹じゃない？

　俺はますます眉をひそめた。

　そんなはずはない。みちるは仁志や清貴を兄と慕っているし、清貴だって否定しなかった。

　現に、みちるは富山家に暮らしてるじゃないか。彼女を何度か送迎し、豪邸と言える屋敷に入っていく姿も確認している。

「椎名さんが、作り話をする理由がわからないよ」

　少々非難めいた言い方をしてしまった。ショックを受けた彩香を見たら、嫌われたな、と気まずくなる。職場で出会う女性とは、極力もめたくなかったのだが。

「悪いけど……」

　追い討ちをかけられるとでも思ったのだろうか。俺が口を開くと、彩香はうっすら涙を浮かべて、無言で走り去った。

　嫌な気分だ。

　俺と付き合ったばかりに、みちるは変なうわさを立てられて、知らないところで傷つけられる。

　ため息をついて、スマホを取り出す。まだ送信してなかったメールを削除して、電話をかけた。無性にみちるの声が聞きたかった。

「もしもし、総司さん？」

　みちるはすぐに電話に出た。声を聞くと落ち着く。彼女は綺麗なだけじゃない。その優しい声音そのものが、彼女の繊細な優しさを表してるのではないかと思う。

「急に、悪いね。仕事中？」
「いいえ。少し休憩してました。総司さんはお仕事終わられたの？」
「今から帰るところなんだ。あさっての土曜、会えないかなと思って電話した」
「大丈夫です。何時でも」

　みちるは大して予定を入れないのか、いつもデートの誘いに即答する。そんなところにも、安堵する。

「じゃあ、１１時に迎えに行くよ。ああ、それと、誕生日はいつ？」
「誕生日……？　３月ですけど……どうして？」