嘘よりも真実よりも

「珍しいな、俺を頼るなんて。何かあったか？」

　茶化すように言うけれど、ピリッとした空気が流れる。清貴さんだって、私のことで気を遣ってくれている。

「また差出人のない手紙が来たんです」
「白紙のやつか？」
「はい。でも、今日はちゃんとお手紙が入っていました。私に会いたいと。たぶん、女性の方です」

　そう言うと、清貴さんはしばらく思案げに沈黙して、尋ねてきた。

「いつ会う？」
「ホテルベリシマで、２０時に」
「わかった。俺も行く。みちるは家で待ってろ」
「ありがとうございます……」
「いや、俺も会ってみたいからな。直己さんの奥さんに」
「えっ？　清貴さんも椎名さゆみさんだって思うんですか？」

　やっぱり、という思いが強くなる。

「前に送られてきた手紙の消印から、椎名さゆみじゃないかって疑ってた」
「消印ですか？」
「うん。さゆみの実家のある地域を管轄する郵便局のものだった」
「実家？」
「さすがに新居で手紙を書くのはまずいと思ったんじゃないか？」
「そう……ですね」

　手紙の主がさゆみさんなら、直己には絶対知られたくないと思うだろう。夫の隠し子が、自身とそれほど歳の変わらない女性だなんて、私だったら動揺する。

　だけど、会いたいなんて思うだろうか。しばらく考えて、首を横に振る。興味はあっても、私なら会わない気がする。

　差出人は、大切な話があるという。

　何か確かめたいことでもあるのだろうか。四乃森直己には秘密がある。私の秘密を知ってるというけれど、彼の秘密を知りたいのだろうか……。