ゆびきりげんまん

　私は五限に少し遅刻して、先生に小言を言われてしまったけれど、頭は葵君との約束でいっぱいだった。
　
　リンクに行くんだ。

　五限の終わるチャイムが鳴ると、ともちゃんが私の席に来た。泣きそうな顔をしていた。


「沙羅、ごめん。本当にごめん！　それで……王子には会えた？」

「うん。会えたから大丈夫だよ！　気にしないで」



　ともちゃんは神妙な顔で私を見た。


「私、いつかはこんな日が来るとわかってたんだ。でも、いざ直面するとちゃんと受け入れられない自分がいて……先延ばししても結果は一緒なのにね。なんか、自分の気持ちが整理できなくて。嫉妬でいっぱいになっちゃって。それで、沙羅に葵君から伝えてって言われたの、言えなくて。本当に最悪だ」

「ともちゃん？　大丈夫？　私、怒ってないよ？　こんな日って何？」


　私はともちゃんの言葉の意味が分からなくて訊ねる。


「王子から告白、されたんでしょ？」

「え？」


　私は驚いて筆箱を落としてしまった。ともちゃんはまた泣きそうな顔になった。


「とぼけるの？　それとも私に気を使ってるの？　そういうの、いらないよ！」


　ともちゃんは顔をくしゃくしゃにして泣きそうな声で言った。

　私は慌ててともちゃんの手を握る。安心させるように。


「ま、待って、ともちゃん！　私に葵君が告白するわけないじゃん！　ともちゃんの早とちりだよ！」

「は？　呼び出しっていったら、告白じゃないの？」


　困惑したともちゃんの顔。たぶん私も同じような顔をしているはず。


「違うよ？　リンクに来て欲しいって言われたの。今シーズンのプログラムを見て欲しいって」


　ともちゃんは面食らったような顔を一瞬して、そして、悟ったような顔つきになった。
　
　私は訳が分からなかった。


「ともちゃん？」

「そっか、王子からそう言われたんだね」

「うん」

「それで、行くんだよね？　沙羅は」


　ともちゃんの目が私を捕らえる。全てを受け入れたような、澄んだ目だった。


「うん、行くよ。行ってくる。……ともちゃん？」


　私の返事に、ともちゃんは笑った。それはなんだか諦めたような寂しいような笑顔だった。


「そう、そうだよね。うん。……うん。しっかり見てくるんだよ？」

「うん。私、もう逃げない。……ともちゃんは大丈夫？　なんだか笑ってるのに泣いてるみたい」

「それは、私も王子を好きだったからね。でも、うん。さっき言ったように、わかってたことだから。王子の気持ちは王子のものだもんね」


　よくわからない。なんでともちゃんがこんな顔をするのか。


「ともちゃん？　ともちゃんも一緒に見に行きたいの？」


　はあ、とともちゃんは息を吐いた。


「沙羅、怒るよ？　王子は沙羅に見に来てほしいって言ったんでしょ？」

「うん。でも……」

「王子の気持ちも考えてあげなよ。あ、六限のチャイム。私、席に戻るね」


　葵君の気持ち……？

　葵君はどうして呼び出してまで私をリンクに誘ったんだろう。

　ともちゃんの言っている意味もよくわからない。

　何か深い意味があるのかな。

　そう思うとリンクに行くのが少し恐くなる。

　でも、考えても仕方ない。私は葵君の演技を見るって決めたんだから。

　弱い私と向き合うって決めたんだから。