幼なじみじゃ、いられない。

大丈夫。……うん、大丈夫。

大地くんのあんな言葉、真に受けちゃダメ。


美波ちゃんに返事した言葉を、自分に言い聞かせるように心の中で繰り返す。


さっきまで、とんでもなく動揺していたけれど、美波ちゃんと出会したことで少し冷静を取り戻せた気がする。


……きっと、あたしがいちいち動揺するからいけないんだ。

だから面白がられて、あんなこと言われたりするわけで。

だったら──。



「ひなちゃん？おーい、ひなちゃん、聞いてる？」


目の前で手を振られ、ハッとしたあたしは「えっ」と声を上げる。


「あっ、ごめん、何の話だったっけ……」


美波ちゃんが隣で何か話してくれていた。それに気付いていたのに、頭の中は自分のことでいっぱいだった。


「えっとね、今日の放課後、ひなちゃん暇してない？って話」


今日は火曜日。

千明ちゃん達とも特に約束はしていない。


「今日の放課後なら空いてるけど」


あたしが返事すると、「ほんと！？」と美波ちゃんは嬉しそうに笑って、


「子どもの頃の思い出巡りしようよ！」


満面の笑顔で提案してきた──。