最初で最後の恋をおしえて

　朝食を食べ終わると、「ホットミルクでも飲まないか。ソファで待ってて」と言われ、返事を聞く前に彼はキッチンに向かう。

　言われた通りソファに移動すると、戻ってきた羽澄からマグカップを渡された。彼は当たり前にすぐ横に座る。

　肩を寄せ合い、ぬくもりを共有し合う距離感は心地いいかもしれない。

「紬希にとって、どうなれば恋をしたと言えるの？」

　優しく問いかける聞き方は、構えずに思ったままを伝えられた。

「親戚の子は毎日が楽しそうでした。ほかにも世界がキラキラして見えるって」

「でも紬希はそうじゃないと」

「それは、まあ、はい」

　全く違うわけじゃない。たしかに最初の頃は楽しかった。普段なら少しだけ憂鬱な月曜も、どうやって小学生の恋を再現しようかと考えたりして。

「紬希の意見を聞くと、自信がなくなってくるよ」

　力なく笑う羽澄に、紬希の方が質問をする。

「大和さんは、どうして」

「ん？」

「えっと、大和さんはどのタイミングで、その、そうだなあって思えたんですか？」

　視線が上を向き、なにやら思い出しているような顔つきをしてから、「それ、本人に言うもの？」と、苦言を呈した。

「だって、よくわからなくて」

　渋い顔をしてから、「まあ、話してもいいんだけど」と口を開いた。