最初で最後の恋をおしえて

「それは、だって」

　自分が彼にとって、逃げたい婚約者であると知ったら悲しくなった。『逃げてくださって大丈夫です』と言うしかなかった。

「いいんだ。自惚れていたんだ。八つ当たりをして、紬希に強く言ってしまった。許してほしい」

　紬希は首を何度も横に振る。

「それから出社して、紬希が倒れるまで、きみのつらい立場に気づけなかった。恋を知らなかった男の初動が遅れたのを許してほしい」

　羽澄が悪いわけではない。それでも羽澄は続ける。

「紬希が好きだと気づいた途端、婚約の発表だ。順序は滅茶苦茶で、恥ずかしい話、職場でどう接していいのかわからなかった」

　当たり前に語られる『紬希が好き』。

　徐々に羽澄が冗談でも、勘違いでもなく、心の底から言っている言葉なのかもしれないと思えた。

「お陰で自分にとってなにが大切で、なにが譲れないのか思い知らされた。もう間違えない」

　羽澄は紬希に強い眼差しを向けてから、ふっと表情を和らげて言った。

「シャワーを浴びないか。昨日はそれどころじゃなかった」

　それから順にシャワーを浴び、コンビニで買った歯ブラシで歯を磨く。

　スッキリした気持ちになり、リビングにいると、羽澄は紙袋を持って隣に座った。

　何度、目にしたかわからない。トラブルの元凶になってしまったジュエリーショップの紙袋。