最初で最後の恋をおしえて

「そんなこと、あなたにしていただいた支援に比べれば」

　羽澄は声を震わせ、口元を手で押さえた。そして、なにかを決意したように、もう一度、父を見据えた。

「大事な娘さんは、必ず幸せにしてみせます。ただ今一度、本当に俺でいいのか、考えていただきたい。今ならまだ」

「引き返せる？　わたしには、反対でもすれば、ふたりで逃げていきそうに見えるが？」

　紬希は不安げに羽澄を見つめる。しかし羽澄はこちらを見ない。

　父はため息を吐き、それから苦笑して言った。

「羽澄くんの気持ちは伝わった。元々わたしの勝手な思惑から始まった話だ。後悔はしていない。男親の性で「娘は誰にも渡さん」と言いたくはなるがな」

「お父様……」

　自分は男ではないからと、心の底で感じていた不安。自分が男ではないから、羽澄に傾倒しているのではないかと、どこかで思っていた。

　しかしそれは間違いだと知る。『娘は誰にも渡さん』の冗談が、ひとつの本心だとわかり、胸が熱くなる。