最初で最後の恋をおしえて

　久々の失態。紛らわすようにパソコンに向かったが、心は落ち着かない。

　気分転換にと、席を立った。

　自販機でコーヒーを買い、席に戻る途中、給湯室の手前で足を止める。

「如月さん、見た？　羽澄さんに真っ赤になっちゃって」

「お嬢様でも、羽澄さんの色気にやられちゃうのね」

　失念していた。給湯室も噂話が絶えないというのに。

　踵を返し、別の通路から職場に戻る。

　クスクス笑う女性社員の声が、耳から離れない。

　遠回りをした先には、オープンスペースの休憩室があり、そこからも声が聞こえた。

「如月さんは、どうしてアシスタントのままなんですか？」

　羽澄の声だった。

　自分の名前が聞こえ、進むに進めない。曲がり角で足を止める。

「今日、仕事で話す機会がありましたが、アシスタントに留まらせておくのは惜しくないですか？」

　失態を見せてしまったのに、仕事面で認める発言を聞き、気持ちが高揚する。

「羽澄くん、知らないのか？　如月さんは、如月ハウスのお嬢様だぞ」

　広がっていた温かい気持ちが冷たくなっていく。羽澄に知られたくなかったという思いは、次の言葉で粉々に打ち砕かれた。

「知っていますよ。さすがに有名ですし、名字を見れば一目瞭然ですから」

＂如月＂。紬希には重過ぎる名字が、体全体にのしかかる。