英雄騎士様は呪われています。そして、記憶喪失中らしいです。溺愛の理由？記憶がないから誰にもわかりません。
記憶喪失、そして語る思い出なんかありません
目の前のお茶を味わいながら、飲んだ。
香りがよく品のあるお茶は、私が飲んでいる安いお茶とは全然違う。
薔薇の香りもほのかに香り、優雅な気分をあおる仕組みだろう。
そして、ゆっくり音を立てずに、ティーソーサーに戻した。
香りの良い紅茶で、気分を鎮めておそれながら聞いてみる。
「……今何と？」
「俺は記憶がないのだ」
「……ノクサス様ですよね？」
「そうらしい」
私は、ひきつる顔の筋肉を抑え、必死で笑顔を作った。
ノクサス様は、引き締まった顔のままだ。
困ってはいるのだろうが、言われなければ不安はわからないだろう。
でも、馬車の中でも、落ち着かないように不安気だった。
そんなノクサス様の後ろにいるフェルさんが聞いてきた。
「ダリア様、ノクサス様の仮面は気になりませんか？」
「気にはなりますけれど……なにか事情があるのであればお聞きはしません」
気にはなるけれど、人には言えないこともあるだろう。
そう思ったけれど、ノクサス様は見てくれというように仮面を外した。
仮面の下は爛れており、黒ずんでいる。
……瘴気の呪いだ。
間違いない。治療院で見たことがある。
魔物には、時々瘴気を吐く魔物がいる。
ノクサス様は、その瘴気を浴びたんだ。しかも、禍々しい。うっすらと黒いモヤが見える。
呪いがかかっているようにみえた。
あの仮面が呪いのモヤを抑えていたんだ。
「ダリア、俺は呪いを受けているんだ」
「呪いを浄化しないのですか？ 呪いの元を浄化するとか……」
「呪いをかけたのは、魔物だ。もう討伐してしまっているらしく……なんの呪いかは、本人にも聞けないが、調べたところおそらく獣化の呪いだと言われた」
「記憶がないのに、覚えているのですか？」
「かけられた時のことは全く覚えてない。魔物も俺が止めを刺したらしく……」
やっぱり記憶喪失……。
きっと、魔物は最後に目の前の人間に呪いを吐いたんだわ。
しかも、獣化の呪いって……呪いが全身にまわれば、獣になってしまう。
そのうえ、瘴気を身体に受けているのも毒だ。
だから、顔が爛れているんだ。瘴気の爛れは薬では治せない。
白魔法の回復でないと綺麗には治せないのだ。
「ノクサス様には、記憶がなくなってから再度説明しました。しかし、元々呪いにかかっていることは秘密でして……限られたものしか知りません。ノクサス様は、騎士団の頂点に立つお方なのです。そうそう呪いにかかっているなど言えません」
「でも呪いと記憶喪失は関係ないのではないですか？」
「そうなのですけれど……瘴気を受けているせいか、呪いのせいか、体力が以前よりも落ちているようで……それでも常人よりもあるのですけれど。ですが、ある日階段から、落ちたようで……」
アーベルさんが見つけた時には、階段の下で倒れていたらしい。
そのまま、ベッドに運び、目が覚めた時にはもう自分の名前さえ覚えてなかったらしい。
唯一覚えていたことは、私の名前ダリアと顔だけだったと……。
それで、フェルさんは情報網を駆使し、私を探し出したということだった。
一体、騎士団の情報網を何に使っているのか……。
「ノクサス様、本当ですか？」
ノクサス様に確認するように聞いた。
「本当だ。ノクサスという名前も、このフェルとアーベルに教えてもらった。この邸ではこのことを知っているのはこの2人だけだ」
確かに、邸の使用人が外で吹聴するのはマズイ。
あの顔も治す必要があるし、お世話係が必要な理由はなんとなくわかった。
でも……どうして私のことを知っているのか、疑問だった。
「ノクサス様……どうして私のことを？」
「わからない。頭にある記憶は君の名前と、顔だけだった」
ノクサス様は、私を愛おしそうに見ている。
その視線が恥ずかしい。
思わず目を反らした。
そんな私にフェルさんは、話を続ける。
「ダリア様、騎士団長の記憶がないのはマズイのです。どうやって戻せばいいかもわからず……覚えているのはダリア様のことだけですし、どうかお力をお貸しください。それに、ダリア様は白魔法の使い手です。ノクサス様の顔の治療もお力になって欲しいのです。あなた様ほどの適任者はいません。ずっと会えなくて、ダリア様も不安だったでしょうけれど……お世話というのは名目で、側にいてくださるだけでいいのです」
フェルさんと、アーベルさんが胸に手を当てて頭を下げる。
「仕事はいたします……白魔法の回復は能力が低いのですが、微力ながらお力にはなりますが……」
「良かった……ノクサス様。ダリア様のお怒りは静まっているようですよ」
「そうか……フェルのいうとおり怒っていたのか？」
また、わけのわからない会話が飛び交い出してしまった。
「あの……怒っていませんよ。考えたこともありません」
「なんとお心の広い……さぁ、ダリア様、ノクサス様と思い出でも語ってください。記憶を取り戻すきっかけになるやもしれません」
「……ありません」
「はい？」
フェルさんが、驚いた返事をした。
でも、初対面の私にノクサス様との思い出なんか一つもない。
「ダリア？」
「ノクサス様との思い出なんか一つもありません。今日が初対面です」
「あの…ダリア様？」
「ノクサス様のお顔も、今日初めて拝見しました」
隠せるものではない。
語るものなんかないのだから。
「「えぇーーーーーー！？」」
フェルさんと、アーベルさんが声を揃えて叫んだ。
ノクサス様は、驚き目を見開いている。
さっきまでは、黒髪が似合う端正な顔だったのに……。
「ダ、ダリア……？」
「私は、ノクサス様とお会いしたことはありませんよ」
「そ、そんなはずは！？ ノクサス様と、秘密の逢い引きをしていたのでは！？」
「私は、誰ともそんな関係の方はいません」
慌てるフェルさんに言った。
「ノクサス様が階段から落ちた日に、ダリア様とノクサス様はお会いする予定だったのでは！？」
「なんですかそれは。初耳です」
焦るアーベルさんに言った。
「今日俺の名前を呼んでくれたじゃないか！？」
「フェルさんが、ノクサス様、と呼んだので、確認の意味でノクサス様……とお呼びしました」
ノクサス様は項垂れてしまった。
そして、先ほどまでの光明が見えたみたいな三人の雰囲気は一転して、絶望に落とされたみたいに変わってしまった。
私の発言のせいで……。
香りがよく品のあるお茶は、私が飲んでいる安いお茶とは全然違う。
薔薇の香りもほのかに香り、優雅な気分をあおる仕組みだろう。
そして、ゆっくり音を立てずに、ティーソーサーに戻した。
香りの良い紅茶で、気分を鎮めておそれながら聞いてみる。
「……今何と？」
「俺は記憶がないのだ」
「……ノクサス様ですよね？」
「そうらしい」
私は、ひきつる顔の筋肉を抑え、必死で笑顔を作った。
ノクサス様は、引き締まった顔のままだ。
困ってはいるのだろうが、言われなければ不安はわからないだろう。
でも、馬車の中でも、落ち着かないように不安気だった。
そんなノクサス様の後ろにいるフェルさんが聞いてきた。
「ダリア様、ノクサス様の仮面は気になりませんか？」
「気にはなりますけれど……なにか事情があるのであればお聞きはしません」
気にはなるけれど、人には言えないこともあるだろう。
そう思ったけれど、ノクサス様は見てくれというように仮面を外した。
仮面の下は爛れており、黒ずんでいる。
……瘴気の呪いだ。
間違いない。治療院で見たことがある。
魔物には、時々瘴気を吐く魔物がいる。
ノクサス様は、その瘴気を浴びたんだ。しかも、禍々しい。うっすらと黒いモヤが見える。
呪いがかかっているようにみえた。
あの仮面が呪いのモヤを抑えていたんだ。
「ダリア、俺は呪いを受けているんだ」
「呪いを浄化しないのですか？ 呪いの元を浄化するとか……」
「呪いをかけたのは、魔物だ。もう討伐してしまっているらしく……なんの呪いかは、本人にも聞けないが、調べたところおそらく獣化の呪いだと言われた」
「記憶がないのに、覚えているのですか？」
「かけられた時のことは全く覚えてない。魔物も俺が止めを刺したらしく……」
やっぱり記憶喪失……。
きっと、魔物は最後に目の前の人間に呪いを吐いたんだわ。
しかも、獣化の呪いって……呪いが全身にまわれば、獣になってしまう。
そのうえ、瘴気を身体に受けているのも毒だ。
だから、顔が爛れているんだ。瘴気の爛れは薬では治せない。
白魔法の回復でないと綺麗には治せないのだ。
「ノクサス様には、記憶がなくなってから再度説明しました。しかし、元々呪いにかかっていることは秘密でして……限られたものしか知りません。ノクサス様は、騎士団の頂点に立つお方なのです。そうそう呪いにかかっているなど言えません」
「でも呪いと記憶喪失は関係ないのではないですか？」
「そうなのですけれど……瘴気を受けているせいか、呪いのせいか、体力が以前よりも落ちているようで……それでも常人よりもあるのですけれど。ですが、ある日階段から、落ちたようで……」
アーベルさんが見つけた時には、階段の下で倒れていたらしい。
そのまま、ベッドに運び、目が覚めた時にはもう自分の名前さえ覚えてなかったらしい。
唯一覚えていたことは、私の名前ダリアと顔だけだったと……。
それで、フェルさんは情報網を駆使し、私を探し出したということだった。
一体、騎士団の情報網を何に使っているのか……。
「ノクサス様、本当ですか？」
ノクサス様に確認するように聞いた。
「本当だ。ノクサスという名前も、このフェルとアーベルに教えてもらった。この邸ではこのことを知っているのはこの2人だけだ」
確かに、邸の使用人が外で吹聴するのはマズイ。
あの顔も治す必要があるし、お世話係が必要な理由はなんとなくわかった。
でも……どうして私のことを知っているのか、疑問だった。
「ノクサス様……どうして私のことを？」
「わからない。頭にある記憶は君の名前と、顔だけだった」
ノクサス様は、私を愛おしそうに見ている。
その視線が恥ずかしい。
思わず目を反らした。
そんな私にフェルさんは、話を続ける。
「ダリア様、騎士団長の記憶がないのはマズイのです。どうやって戻せばいいかもわからず……覚えているのはダリア様のことだけですし、どうかお力をお貸しください。それに、ダリア様は白魔法の使い手です。ノクサス様の顔の治療もお力になって欲しいのです。あなた様ほどの適任者はいません。ずっと会えなくて、ダリア様も不安だったでしょうけれど……お世話というのは名目で、側にいてくださるだけでいいのです」
フェルさんと、アーベルさんが胸に手を当てて頭を下げる。
「仕事はいたします……白魔法の回復は能力が低いのですが、微力ながらお力にはなりますが……」
「良かった……ノクサス様。ダリア様のお怒りは静まっているようですよ」
「そうか……フェルのいうとおり怒っていたのか？」
また、わけのわからない会話が飛び交い出してしまった。
「あの……怒っていませんよ。考えたこともありません」
「なんとお心の広い……さぁ、ダリア様、ノクサス様と思い出でも語ってください。記憶を取り戻すきっかけになるやもしれません」
「……ありません」
「はい？」
フェルさんが、驚いた返事をした。
でも、初対面の私にノクサス様との思い出なんか一つもない。
「ダリア？」
「ノクサス様との思い出なんか一つもありません。今日が初対面です」
「あの…ダリア様？」
「ノクサス様のお顔も、今日初めて拝見しました」
隠せるものではない。
語るものなんかないのだから。
「「えぇーーーーーー！？」」
フェルさんと、アーベルさんが声を揃えて叫んだ。
ノクサス様は、驚き目を見開いている。
さっきまでは、黒髪が似合う端正な顔だったのに……。
「ダ、ダリア……？」
「私は、ノクサス様とお会いしたことはありませんよ」
「そ、そんなはずは！？ ノクサス様と、秘密の逢い引きをしていたのでは！？」
「私は、誰ともそんな関係の方はいません」
慌てるフェルさんに言った。
「ノクサス様が階段から落ちた日に、ダリア様とノクサス様はお会いする予定だったのでは！？」
「なんですかそれは。初耳です」
焦るアーベルさんに言った。
「今日俺の名前を呼んでくれたじゃないか！？」
「フェルさんが、ノクサス様、と呼んだので、確認の意味でノクサス様……とお呼びしました」
ノクサス様は項垂れてしまった。
そして、先ほどまでの光明が見えたみたいな三人の雰囲気は一転して、絶望に落とされたみたいに変わってしまった。
私の発言のせいで……。
