身を引くはずが、敏腕ドクターはママと双子に溢れる愛を注ぎ込む

「噂で耳に入った。結婚したんだってな、おめでとう」


　話しかけられた笹原は突然のことに驚いたのか、手にしていたスマートフォンを白衣のポケットに押し込む。


「ありがとうございます」

「ひとつ訊くが、佐田菜々恵……彼女とはいつ終わったんだ」


　そんなことを訊かれると思っていなかったのだろう。

　笹原は一瞬表情を固め、俺の顔を凝視する。

　しかし、なぜかフッと笑みを浮かべた。


「そのことですが……もう、時効だと思うんで」


　時効……？


「アイツとは付き合ってませんよ、俺。昔から今まで、ずっと地元の先輩後輩の仲ですから」

「え……？」

「あのとき偶然通りがかったら訳わからないまま呼ばれて、嘘に付き合わされたんですよ」


　言っていることの意味がよくわからない。

　嘘に付き合わされた、とはどういうことだ。


「付き合ってるってことで話を合わせてくれって」

「なんでそんなこと」

「アイツなりの、精一杯の身の引き方だったんだと思います。先生には相応しい婚約者がいるからって」