八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
　スカイのクッションとおやつを買って、店を出た。

　さりげなく手をつないでくるから、ドキドキとヒヤヒヤに同時に襲われる。

　ここは人の目がある。わたしは今、男子の体と男子の制服。星園学園の人はいないかもしれないけど、不安だ。

　それに、ずっと聞けないでいたけど、椿くんには好きな人がいるはず。
　藍くんは、写真の人がそうだと言っていたけど、まだ信じられない。

　椿くんと会ったことはなかったし、この街へ来るのも初めてだった。

　でも、あの写真の女の子は間違いなくわたし。小学生の頃に遊んで撮っていた記憶も、なんとなくある。

「今度は、どこ行くの？」

「もう一個、一緒に行きたいところがある」

　重なる手に力が入る。

　しばらく歩いた先に、小さな丘が見えてきた。
　長い階段を上がり、草のしげる道を進んでいく。

　初めてくる場所なのに、知っている気がする。

　木の中を通りすぎて、下っていくとまた階段が現れた。その先に神社がある。
　この前、琥珀さんと立ち寄った南雲(なぐも)神社だ。

　裏側から入っていたから、気づかなかった。
　椿くんの行きたい場所って、ここなの？

「昔、たまに遊びにきたんだ。母さんや、兄弟で」

「そうなんだね」

　一段ずつ階段を下りながら、椿くんが静かに話し出した。

「幼稚園とか、そんなくらい。この近くに、じいちゃんの家があったんだ。今はもうないけど」

　椿くんのおじいちゃん。血のつながりはほとんどないに等しいほど、遠い親戚だと聞いている。くわしいことは知らない。

　会ったことも見たこともないけど、どんな人だったんだろう。
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