華夏の煌き

　息子の博行は王とならなければ、地方を治めることになり蘭加も同行することになるだろう。中央で活躍することはなくなる。田舎暮らしなどまっぴらだと本格的に博行即位の計画を立て始めた。


５６　星読み
　いつも静かな太極府が今、朱京樹の見解に、命術、卜術、相術の主任以上の占い師たちは騒めいている。太極府長官の陳賢路が咳払いすると少し静かになった。

「では、京樹よ。そなたの星読みによるとここ数年で王朝の危機が来るということだな？」
「はい」

　京樹は慎重に答えた。

「うーむ……」

　幼いころから、異国民である朱京樹はこの太極府で星を読んできた。最初の数年は異国のものに、華夏国のことを読ませるなどと嫌悪を表すものや、無理だろうと能力を軽んじてみるものなどがいた。しかし京樹は自国民でないからこそ、冷静に客観的に星を読むことができた。その能力はもうすでに陳賢路を超えているだろうと、陳賢路本人が自覚している。
　それゆえ、京樹のこの国家に来る危機を笑い飛ばせないでいるのだ。

「何度も観察して考察したのじゃな？」
「今に始まったことではありません。去年から観察と考察と過去の記録を照らし合わせました」
「もう少し、具体的な内容はわかりそうかね？」
「それがまだわかりません。人災か天災か……。しかし国家の星と王の星が危うい瞬きを見せ、厄星と凶角をとっています」
「うむ……」

　陳老師は白いひげを何度も何度も、動揺をなだめるように撫でつけた。そしてそれぞれの占い師たちに王族と官僚たちのことを鑑定する様に命じる。彼らに大きな異変があれば、少しでも原因がわかるだろう。また都と各地方の天変地異や庶民の動きも、周期的に占わせることにした。今までは飢饉対策に、毎年の収穫と天候について大まかに占うだけだった。にわかに太極府は忙しくなる。このことはまだ他の機関には内密である。

「では陳老師。また空を見てきます」
「ああ、わかった。もうそんな時間か」

　いつの間にか深夜になっている。星を見るのに最適な時間のようだ。すっと朱京樹は立ち上がり、闇の中に紛れていく。浅黒く艶のある肌と大きな輝く瞳を持つ京樹は、夜空の下に立っているとまるで夜の帝王のようだ。