望まれぬ花嫁は祖国に復讐を誓う

「あなた。ダレンバーナから来たの？」

　魔力を使われて怪我を負ったとなると、そう考えるのが妥当だった。
　それの頭を撫でると、もう一度怪我の部分を縛り直した。

　カレンは魔力の取り除き方ってどうやるんだっけかな、と呟いていた。その口調がいつもの彼女と違うことに、豹は気付いているが、カレン自身は無意識だ。

　カレンは何か荷物をごそごそ漁り始めた。ここに来る時にも鞄一つで来たような娘だ。荷物なんて大して持ってきていないだろう。
　それでも鏡台の引き出しの一番奥から、古くて分厚い一冊の本を取り出した。表紙は少し日焼けしている。
　そのまま鏡台の前に座って、分厚い本をゆっくりとめくっているようだった。背筋が伸びて、長い銀色の髪は背中を覆い、真剣に取り組むその姿は美しい。
　黒豹は思わず顔を上げ、その後ろ姿をじっと見つめてしまった。