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◇


「おかえり！思っていたより、早かったね？」


そう、一枝さんに満面の笑みで迎えられた。


思わず、ただいまと言ってしまいそう。



「一枝さん、酷いですよ！
こんな大きな会社の社長だなんて！」


社長じゃなく、会長だっけ？



「え？べつに、俺、紫織ちゃんの事騙してないよ」


そう言われ、そうか、と思う。


私が勝手に居酒屋経営者で、とか、思ってるよりも大きいのかな？とか、
全て勝手に思っていただけで。


一枝さんは、日本全国にある居酒屋チェーン店の【笑い鳥】を始め、沢山の飲食店を経営している、ブルークローバーグループ会長
兼、ブルークローバーグループ本社社長だった。


そして今、ブルークローバーグループ本社ビルの社長室で、この人と対面している。


「それにしても、紫織ちゃんなんで朱君の後を追って死ななかったの？
目の前で、大好きな彼が死んだのに。
なんで？」


そう一枝さんは相変わらず笑っているけど、
背筋がヒヤリと冷たくなった。


「…もし、死んだら。
蒼君の事を好きなこの気持ち迄が消えてしまうから、でしょうか？
よく、分からないです。
今もそうですけど、もう死んでもいいって気持ちだけど。
死にたい、とは思わない」


そして、今も私を生かしているのは、
蒼君との約束があるから。


私は、幸せにならないといけないのだと。


「そう。なるほどね」


そう言う一枝さんは、それに納得しているのか、いないのか分からないけど。


ただ、この人もその答えを探しているのだろう。


昔、好きな彼女が目の前で死んだけど、
何故、今も自分は生きているのかと。

私の答えは、この人が望んでいたものではなかったのだろう。