溺愛ハンティング
　ここの景色を楽しむためだろうか。丸太のベンチがあったので、私は八木さんに声をかけた。

「あの、ひと休みしませんか？　私、ココアを持ってきたので」
「ほんとですか？　うれしいな。じゃあ座りましょ」

　促されるままベンチに腰を下ろすと、彼も隣に座った。

　バッグパックから水筒を出して、スタッキングカップに熱いココアを注ぐ。
　その甘さにほっとしながら並んで座っていると、ひとりで思い悩むのがばかみたいに思えてきた。

「八木さん、さっきのことですけど……」
「鳴瀬さんに告白したことですか？」
「そ、そうですけど……ライバルって、どういうことですか？」

　すると八木さんはココアをひと口飲んでから、私を見た。

「だって副社長さんのこと、好きでしょ？」

　その瞬間、心臓が止まるかと思った。

「ど、ど、ど――」
「あの人を見る鳴瀬さん、あこがれてるんだなって丸わかりでしたよ。実は俺も、よくああいう目つきで見られますから」

　自慢のように聞こえそうなのに、淡々とした口調だからか説得力があって納得できてしまう。
　それに八木さんはあくまで事実を語っているのだろう。

「だけど二人がつき合っている感じはなかった」
「あ、あたり前じゃないですか！　副社長ですよ！　既婚者だし、雲の上の人です！」
「だからがんばろうって決めたんです。カップルじゃないなら、俺にもチャンスがあるでしょ？」
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