溺愛ハンティング
「よかった」

　安堵のあまり、全身から力が抜けていく。

「危ない！」

　その場にへたり込みそうになったが、その前に力強い腕が私を支えてくれた。ちょうど山道で躓いた時のように。

「いって！」

　ただし今回は盛大な悲鳴つきだった。

「だ、大丈夫ですか？」
「ああ、はい。昨日ちょっと足を捻ったので」

　八木さんは私からそっと手を離した。眉をしかめながらも、笑顔を見せてくれている。

「あの、入院されたんじゃ？」
「えっ？　いや、軽傷ですから」

　その腕に抱き止められた時、ずっと探していた場所にようやくたどり着いたような気がした。

　胸に広がっていく想いは副社長に抱いていたものとは全然違う。

　高砂さんは振り向いてくれないとわかっていたから、安心してあこがれていられた。つり合わないと悩んだり、失うことを思って苦しんだりすることもなかったのだ。

　だけど八木さんは――。

「よかったです……本当に」
「佐々木に鳴瀬さんへ連絡するよう頼んだんですが、俺が入院したって言ったんですか？」
「いいえ」

　佐々木さんはそんなこと言わなかった。
　私が途中で彼の話を遮り、ひとりで勘違いして、ここへ駆けつけたのだ。

「八木さんが木から落ちて怪我されたと聞いて、私、私――」
「もしかして心配して来てくれたんですか？」
「……はい」

　次の瞬間、全身がぬくもりに包まれた。
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