因縁の御曹司と政略結婚したら、剝き出しの愛を刻まれました

　と、同時に会場の電気が復旧し、辺りがパッと明るくなった。空木先生は少し不満そうに俺を見上げる。

「あの奥様が、そんなにかわいいですか？　どこにでもいるような普通の子じゃないですか。醍醐先生とはまったく釣り合っていません」

　どこにでもいるような、普通の子……。他人にとっては、確かにそうかもしれない。

　しかし、その〝普通の子〟が自分にとってだけ、特別な存在に変わる。それこそ恋というものではないだろうか。

　ふとした表情がかわいらしく、離れた場所にいれば会いたい。本当はもっとそばで触れたいのに、俺よりずっと小さくてやわらかい彼女を壊してしまうのが怖くて、なかなか一線を越えられない。

　劣情は膨らむばかりだが、それでも和華のためと思えば耐えられる。

　彼女が誰より大切だから。

　和華のことが好きだから。

　空木先生に返す言葉を考えているうち、俺はいつの間にか自分が和華に恋心を抱いていたことに気づく。

　そして、その気持ちはどこか懐かしいものでもあった。

　――俺はずっと昔も、彼女に恋をしていたことがある。