因縁の御曹司と政略結婚したら、剝き出しの愛を刻まれました

「ねえ、約束覚えてる？」

　俺を見上げたまま、和華がそう言って小首を傾げる。

「約束？」

　忘れたわけではない。しかし、幼い彼女と交わした約束が今でも有効なのか半信半疑だったため、思い当たらないふりをした。

「……忘れちゃったんならいいや」

　和華は少し残念そうに笑って、パッと視線を落とした。

　その横顔はほんのり赤く染まっていて、きゅっと胸が締め付けられる感覚を覚える。

「香席」

　ボソッと口にすると、和華が顔を上げる。素直すぎる目は期待に輝いていて、俺は照れくささに首の後ろを撫でながら告げる。

「たぶん、今の俺ならできると思う。……見に来るか？」
「行くっ！　絶対行く！」

　即答した和華に面喰らいつつも、そんなに楽しみにしてくれていたのかと、胸が温かくなった。

　しかし、父に無断で香間に人を上げるなど、本来なら言語道断。この計画は秘密裏に進めなければ。

　たまに稽古をさぼる意外、両親に反抗したことなどなかった俺だったので、和華を秘密の香席に招くという背徳感に酔い、すっかり一人前の香道家になったつもりでいた。