囚われの令嬢と仮面の男
「あなたも本を読むの？」

　男が振り返り、「いいや」と返事をする。

「私が本を読むこと、誰から聞いたの？　ミューレン家の者？」

「その質問に答えるつもりはない」

「そう。だと思った」

　ソーセージをフォークで刺して、齧る。冷めているけれど、なかなか美味しい。質がいいのだろう。

　そういえば朝に食べたりんごもパンも良質なものだった。

　仮面の男は単なる平民というわけでも無さそうだ。

　そう考えたところで、いや、と首を捻る。

　平民じゃないと決めつけるのはまだ早い。もしかしたら、私に必要な衣類や食事は、別の人間が用意しているのかもしれない。つまりは共犯者が。

　やはりミューレン家の誰か、という線が濃厚になる。そうなると共犯者であり、内通者だ。

「ねぇ。聞いても無駄だってことはわかってるけど。お父様は無事なの？　心労で倒れたりしていない？」

「屋敷の内部に関しては知らないが、当主は無事だ。今日は街の広場にキミの顔が描かれたビラが貼ってあったな」

「私の行方を、探してるってことね？」

　椅子を引いて立ち上がると、ガタ、と音が鳴った。
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