囚われの令嬢と仮面の男
　先ほど聞いた名前を呼ぶ声は、どうやら幻聴だったらしい。

　お父様はかがんで膝を付き、泣きじゃくる私をそっと抱きしめて言った。

「あの少年はね。私の大切なマリーンを連れ出そうとしていたから……罰を受けたんだよ」

　罰……？　いったい何の？？

　すぐにはわからなかった。ただ、もう二度とイブには会えないのだということだけは理解できた。

　お父様の言葉の意味に気づいたころ。私は悪夢を見るようになった。

　頭を小銃で撃ち抜かれた少年の、無念な死に顔の夢だ。

　閉じることなく開いた目には涙が滲み、頬を伝っている。路地を赤黒く染める血に両手が浸かり、左手の甲には金魚のあざがある。

　私が遊びに抜け出したから……！

　私がお父様の言いつけを守らなかったから……！

　イブは私のせいで……………………死んだ……。


　＊＊

「っいやぁあぁぁっ！！」

　甲高い叫び声で目が覚めた。それが自分の口から発された音だと気づき、またあの夢を見たのだと思った。

　ハッハッ、と呼吸が乱れ、額に嫌な汗が浮いている。

「マリーン、大丈夫か？？」
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