囚われの令嬢と仮面の男
　本来なら男の手元や服のポケットをさぐって、部屋と階段奥の扉の鍵を手に入れるのが先決かもしれない。

　けれど、私はそうしなかった。

　＂あの人＂と接点のある男の正体が気になっていた。男の素性が知れれば、ことの全貌を教えてもらえるかもしれない、そう期待した。

　ゆっくりと手を伸ばし、男の黒いフードを指先でつまんだ。

　男は私に乱暴するでもなく、お金目的にお父様と交渉するでもなく、ただ私を連れ去り軟禁した。

　私に危害を加えたり、敵意を向けない。にもかかわらず、男は顔を見せるのを嫌がった。

　黒いフードを外し、艶やかなブラウンの髪が覗いた。ボサボサな様子はなく、身なりに清潔感が窺えた。

　よし……。

　ゴクリと唾を飲み込み、呼吸に気づかれないよう息をつめる。

　男の正面から慎重に手を伸ばし、白い仮面に指先を引っ掛けた。

　そのままエイッと、とひと息にはぎ取った。

「………っ、え？」

　ただ静かに眺めるだけで、声をもらすつもりは更々なかった。

　取ったばかりの白い仮面が、私の指先から滑り落ちた。カラン、と乾いた音が鳴る。

「なんで……？」

　目の前で眠る彼の姿が、ただただ信じられず、硬直したままで動けなかった。
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