王室御用達の靴屋は彼女の足元にひざまづく

　けなす訳でもなく、褒めた訳でもない。檜山はただ事実を告げただけなのに、なぜか涙がこみあげてきてしまう。

「足にいい靴をきちんと選べるアンタが、何故俺の靴欲しがる？」

　答えかけたとき。

「晴恵！　ここが檜山さんの工房？」

　声のほうに視線を向ければ、やがてザクザクと草を踏み締めてフリッツが姿を現した。
　檜山の眉間に皺が寄る。

「晴恵、言ってくれれば僕も来たのに。お湯臭いです」
「みずくさいの間違いだろう。きちんと教えておけ」

　……確かに。それはともかく。

「フリッツ、なんでここに？」

　この空間を誰にも邪魔されたくなかった。

「晴恵が『王室御用達の靴屋』のことを嗅ぎ回っていると聞きました」

「フリッツ！」

　その通りだが、あまりに言葉選びが悪い。